Nicaragua is na Haïti het armste land (inkomen per capita) van het Westelijk Halfrond. Nicaragua heeft in 2001 een PRSP (armoedebestrijdingsstrategie) opgesteld welke na positieve beoordeling door de Boards van het IMF en de Wereldbank in september 2001 in werking is getreden. De pilaren van deze strategie zijn (broad based) economische groei, investeringen op het gebeid van human development en kwetsbare groepen en bevordering van Goed Bestuur. Transversale thema’s in de strategie zijn milieu en decentralisatie.
Nicaragua is één van de armste landen van het Westelijk Halfrond
Verbeterde gezondheidszorg heeft geleid tot een aanzienlijke daling van de kindersterfte van 121 per 1000 in 1979 tot 39,5 per 1000 in 1999. Toch zijn medische voorzieningen nog lang niet toereikend. Per 10.000 inwoners zijn er 4 artsen en 3 verpleegkundigen. De uitgaven voor gezondheidszorg per capita bedragen USD 43. Cholera, dengue fever en malaria zijn wijd verspreid. Nicaragua kent ruim 25 procent analfabetisme, hetgeen evenwel niet slecht afsteekt bij de rest van de regio. In totaal wordt meer dan 35 procent van het overheidsbudget besteed aan de sociale sectoren.